Фактически свой свой творческий путь Генрих Гейне начал довольно рано. Первые стихотворения в жанре юношеских страданий он начинает писать в 19. Но это только робкий, любительский опыт. Попытки серьезного творчества начались после обучения Гейне в Боннском и Берлинском университетах. Лекции Шлегеля, самостоятельные переводы произведений Байрона, встречи с Гоффманом и Граббе накладывают свой отпечаток на первую книгу стихов, увидевшую свет в 1821 году.
Литературоведы характеризуют первый опыт Гейне как не совсем оформившийся. Многие произведения выполнены в подражательной манере. Но уже через два года, набравшись опыта, Гейне выпускает две трагедии - «Альманзор» и «Ратклифф». Первая повествует о взаимоотношениях христиан и евреев, вторая посвящена всесильной воле судьбы. Вместе с ними выходит и сборник «Лирические интермеццо», в которых Гейне впервые проявляет свой индивидуальный авторский подход и свою манеру.
Социальные вопросы, затронутые в первых трагедиях, нашли продолжение в первой части «Путевых картин», появившейся в 1926-м. Под предлогом описания путешествия в них Гейне отражает немецкую действительность во всей ее неприглядности. Проза Гейне знаменует появление первых зачатков реализма, но по сути является романтической. Эту тенденцию сохраняет и гениальная «Книга песен» 1827 года, призванная показать застой и безысходность, царящие в обществе Германии.
Под впечатлением от посещения послереволюционной Франции Гейне в 1833 пишет «Французские дела». В том же году начинает издавать многотомный труд о современной ему немецкой литературе и искусстве под названием «Салон». Постепенно у Гейне вырабатывается своя философия, согласно которой всех людей можно разделить на «эллинов», свободно живущих и мыслящих, и «назаритян», отягощенных псевдоправилами и догмами. Эта философия поддерживается в сборнике «Разные» и «Мемуарах г-на фон Шнабелевопски».
Знакомство с Марксом в 40-х гг. привело к возникновению новых идей и написанию остро политических «Современных стихотворений» и «Германии: Зимней сказки». К сожалению, им было суждено стать последними в ряду крупнейших творений автора. В последние годы жизни Гейне тяжело болел. Упав духом, он даже совершил попытку вернуться к христианским идеям в поэтических сборниках «Признание» и «Романсеро». О Гейне можно говорить как о воинствующем публицисте, политическом поэте, последнем авторе романтизма, но в любом случае он был и остается гордостью немецкого народа, а его произведения золотыми буквами вписаны в число величайших литературных шедевров.
